Nom de domaine : c'est quoi et à quoi ça sert ?

Un nom de domaine, c'est l'adresse de ton site sur internet : « taboutique.fr », « afnic.fr ». L'Afnic, qui gère le .fr, le compare à une adresse postale. Il sert à deux choses : permettre à tes clients de trouver ton site, et créer des adresses e-mail à ton nom, comme [email protected].

Ce qu'il fait techniquement

Chaque appareil connecté à internet, dont le serveur qui héberge ton site, a une adresse IP : une suite de chiffres, par exemple 192.134.4.20. Personne ne retient ce genre d'adresse. Le nom de domaine traduit cette suite de chiffres en un nom lisible et facile à mémoriser. Quand un client tape ton nom de domaine, le système de noms de domaine (le DNS) retrouve l'adresse IP correspondante et l'envoie vers ton site.

De quoi il est composé

Prends l'adresse www.taboutique.fr :

• www est un préfixe (pour « world wide web ») ;
• taboutique est la chaîne de caractères que tu choisis : ton nom de marque, en général ;
• .fr est l'extension, aussi appelée TLD (Top Level Domain).

Le nom de domaine, c'est « taboutique.fr ». Il existe deux grandes familles d'extensions :

• nationales (ccTLD) : .fr, .be, .re... liées à un pays ou un territoire ;
• génériques (gTLD) : .com, .net, .info, et de nombreuses nouvelles extensions comme .paris ou .bzh.

Le choix entre elles est détaillé dans Quelle extension choisir : .fr, .com ou autre ?.

Nom de domaine et URL : la différence

L'URL est l'adresse complète d'une page précise : https://www.taboutique.fr/produits/bougie-vanille. Le nom de domaine n'en est qu'une partie, « taboutique.fr ». Toutes les pages de ton site partagent le même nom de domaine, chacune a sa propre URL.

Il se loue, il ne s'achète pas

On dit « acheter un nom de domaine », mais c'est un abus de langage. Hostinger le dit clairement : un nom de domaine est enregistré pour une durée déterminée et doit être renouvelé pour rester à toi. Tant que tu paies le renouvellement, personne ne peut te le prendre (sauf décision liée à un litige). Si tu arrêtes, il redevient libre après un délai de grâce. Pour le .fr, l'Afnic laisse une période de rédemption de 30 jours au titulaire avant qu'il ne soit à nouveau disponible.

Trois acteurs entrent en jeu :

1. le registre, qui gère une extension : l'Afnic pour le .fr ;
2. le bureau d'enregistrement (registrar), chez qui tu réserves et paies : OVHcloud, Gandi, Hostinger, IONOS, etc. En France, la loi impose de passer par un bureau d'enregistrement accrédité pour obtenir un .fr ;
3. toi, le titulaire, qui détiens les droits sur le nom pendant la durée d'enregistrement.

Le prix varie d'un bureau d'enregistrement à l'autre, de quelques euros à plusieurs dizaines d'euros par an selon l'extension : le comparatif est dans Où acheter son nom de domaine.

Enregistré n'est pas encore actif

L'Afnic distingue deux opérations :

• l'enregistrement : la démarche administrative qui te rend titulaire du nom et le publie dans l'annuaire Whois ;
• l'activation : la démarche technique qui relie ton nom à des serveurs (ton site, ta messagerie).

En pratique, le registrar fait les deux en même temps. Mais tu peux très bien réserver un nom pour le protéger et ne l'activer que plus tard, quand ta boutique sera prête. Il n'y a pas de délai maximum pour l'activer, tant que l'enregistrement n'expire pas.

Pourquoi une boutique en a besoin

Sans nom de domaine, ta boutique vit à une adresse fournie par la plateforme, du type taboutique.myshopify.com chez Shopify, ou une adresse en wixsite.com sur le forfait gratuit de Wix. Ça fonctionne, mais ça fait amateur sur une facture, une publicité ou un colis. Avec ton propre nom de domaine :

• ton adresse est courte et à ton nom ;
• tu peux créer des adresses e-mail professionnelles : voir Créer une adresse e-mail avec son nom de domaine ;
• tu peux changer de plateforme sans changer d'adresse : le nom de domaine t'appartient, pas à Shopify ou à Wix.

Ce dernier point est le plus important à long terme. Réserve ton nom de domaine à ton nom, chez un registrar où tu gardes la main, et branche-le sur ta plateforme. Pour trouver le bon nom, lis Comment choisir le nom de domaine de sa boutique.